CREWE, England-มันเป็นงานเลี้ยงอาหารค่ำเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมาว่า Franz-Josef Paefgen ประธานและซีอีโอของ Bentley Motors แบ่งปันประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจกับฉัน
“ คุณรู้ว่าโรงงานเบนท์ลีย์ที่นี่ใน Crewe เดิมเป็นโรงงานเครื่องยนต์เครื่องบิน” Paefgen ผู้ซึ่งเกิดในประเทศเยอรมนีในปี 2489 กล่าว“ อังกฤษวางไว้ที่นี่ (ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ) เพื่อป้องกันไม่ให้กองระเบิดระเบิดในช่วงสงคราม .”
Paefgen รู้ประวัติของเขาเป็นอย่างดีและไม่ต้องสงสัยเลยว่าน่าประทับใจ: Marque ยานยนต์อังกฤษที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Rolls-Royce (ซึ่งออกแบบและสร้างและสร้างเครื่องยนต์อากาศยานเมอร์ลินเหล่านั้น) ตอนนี้มีพ่อแม่ชาวเยอรมัน มันเป็นเจ้าของมาตั้งแต่ปี 2541 โดยโฟล์คสวาเกนเอจีซึ่งยกเลิกสิทธิ์ในการโรลส์-รอยซ์เมื่อวันที่ 1 มกราคมถึงผู้ผลิตชาวเยอรมันรายอื่น BMW AG
VW กำลังหลั่งไหลเข้ามาใน บริษัท ในเครือของอังกฤษมากกว่า 800 ล้านเหรียญสหรัฐรวมถึง Crewe Complex มากกว่า $ 200 ล้านเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวในช่วงกลางฤดูร้อนของเบนท์ลีย์ใหม่ทั้งหมดซึ่งเป็นรถคูเป้ GT Continental GT ที่สวยงาม
ในการบิดอันแสนอร่อยอีกครั้ง“ Baby” Bentley ใหม่ซึ่งได้รับการแสดงตัวอย่างมานานกว่าหนึ่งปีในการแสดงรถยนต์นานาชาติที่สำคัญในยุโรปและอเมริกาเหนือจะแบ่งปันส่วนประกอบสำคัญจำนวนมากกับ VW และแบรนด์หรู Audi
สไตล์ Swoopy ของสองประตูใหม่ที่รู้จักกันในระหว่างการตั้งครรภ์ยาวโดยตัวย่อ MSB (สำหรับเบนท์ลีย์ขนาดกลาง) ถูกสร้างขึ้นโดยผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบที่เกิดในเบลเยียม Dirk Van Braeckel และทีมงานของเขา พวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจากเบนท์ลีย์ที่รู้จักกันดีอีกคนหนึ่งในปี 1952 Continental R-Type ในปี 1952
ฉันเดินทางไปโรงงาน Crewe เป็นครั้งแรกเมื่อกว่า 20 ปีที่แล้วเนื่องจากมีการเปิดตัว Bentley Mulsanne Turbo ใหม่ในปี 1982 เมื่อมองย้อนกลับไป Mulsanne Turbo อาจเป็นยานพาหนะที่เปิดตัวการกลับมาของ Bentley Marque ซึ่งในเวลานั้นคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ของผลผลิตของโรงงาน
ฉันกลับมาในเดือนธันวาคมเพื่อเป็นพยานถึงการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่ง Crewe Complex กำลังได้รับการปรับปรุงใหม่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2489 เมื่อการผลิตเครื่องยนต์ให้วิธีการประกอบรถโรลส์-รอยซ์และเบนท์ลีย์
ปีกใหม่ที่ทันสมัยได้รับการออกแบบโดย VW เพื่อรวบรวมรถยนต์มากถึง 10,000 คันต่อปีรวมถึง Continental GT และอนุพันธ์ในอนาคต
Continental GT แรกควรเปิดตัวบรรทัดใหม่ใน Crewe ในเดือนกรกฎาคม รถวางจำหน่ายในอังกฤษในเดือนกันยายนและจะไปถึงโชว์รูมของเราก่อนที่ปีจะหมด ราคาจะเริ่มต้นที่ประมาณ $ 150,000 เบนท์ลีย์จะยังคงขายซีดานอาร์เนจรุ่นเก่าในหลายรุ่นต่อไปอีกสองถึงสามปีโดยมีราคาอยู่ที่ 200,000 ดอลลาร์
Continental GT แบ่งปันสถาปัตยกรรมพื้นฐานกับ VW Phaeton และ Sedans Audi A8 L ส่วนประกอบช่วงล่างที่สำคัญถูกดัดแปลงมาจากลูกพี่ลูกน้องของเยอรมันรวมถึง Wishbones คู่ด้านหน้าและด้านหลังแบบหลายลิงค์พร้อมสปริงอากาศและแดมเปอร์อิเล็กทรอนิกส์ที่ปลายทั้งสอง
อธิบายโดย Paefgen และผู้บริหารอื่น ๆ ว่า“ Bentle Y ที่เร็วที่สุดที่เคยมีมา” Continental GT จะได้รับการขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ W-12 ที่ผิดปกติของ VW เบนท์ลีย์ 12 สูบใหม่แทนที่ 6.0 ลิตรและมีเทอร์โบชาร์จเจอร์คู่ มันพัฒนาแรงม้า 560 แรงม้าและแรงบิด 479 ปอนด์ฟุตและขับเคลื่อนทั้งสี่ล้อผ่านระบบเกียร์อัตโนมัติตามลำดับ ZF หกสปีด คนขับสลับเกียร์ผ่านปลายนิ้วควบคุม“ พาย” บนพวงมาลัย
จากข้อมูลของ Paefgen น้อยกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ของชิ้นส่วนใน Continental GT จะถูกดำเนินการผ่านทาง Phaeton และ A8 L.
“ ไม่มีชิ้นส่วนที่ลูกค้าสัมผัสเห็นหรือมีกลิ่นเป็นเรื่องธรรมดา” กับโมเดล VW และ Audi เขากล่าว
ห้องโดยสารสี่คนมีรายละเอียดอย่างประณีตและมีความสง่างามเท่ากับภายนอก ตกแต่งด้วยไม้ธรรมชาติและหนังมันเสร็จสิ้นด้วยการสัมผัสเช่นนาฬิกา Breitling ในแผงหน้าปัด
ผู้บริหารคนหนึ่งกล่าวว่า“ เราต้องการให้เบนท์ลีย์ใหม่ทุกคนได้กลิ่นไม้หนังและพรมขนสัตว์ - ห้องนั่งเล่นบนล้อ”
มรดกนั้นสะท้อนให้เห็นใน บริษัท ย่อย Bentley Mulliner ซึ่งมีรากฐานมาจากการค้ารถบรรทุกในศตวรรษที่ 18 และได้สร้างรถยนต์ตามความต้องการสำหรับทุกคนตั้งแต่ Ralph Lauren ถึงสุลต่านแห่งบรูไน
ผลิตภัณฑ์ชั้นนำของ Mulliner เป็นรุ่นที่ยืดออกของ Arnage ซึ่งขายได้มากกว่า $ 1 ล้าน แต่มันยังได้สร้างคอนเวอร์ทิเบิลและแม้กระทั่งเกวียนสถานีที่มีตัวเลือกตั้งแต่ทีวีพลาสมาหน้าจอไปจนถึงเครื่องคาราโอเกะในตัว
ในขณะที่ชะตากรรมของมันเชื่อมโยงกับของ Rolls-Royce ตั้งแต่ปี 1931 ถึงปี 2002 Bentley Motors ใหม่ภายใต้การดูแลของ Paefgen มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนภาพลักษณ์ที่ยังคงเป็นที่ยังคงเป็นรถยนต์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดของสหราชอาณาจักร Paefgen ต้องการเน้นตัวละครกีฬาของแบรนด์ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งว่าทำไมเบนท์ลีย์กลับไปที่ Lemans ด้วยรถแข่งรุ่นใหม่
“ การแข่งขันของเราไม่ใช่ Rolls-Royce และ Maybach” Paefgen กล่าว “ มันคือแอสตันมาร์ตินและเฟอร์รารี”
Mark Tennant ผู้อำนวยการด้านการตลาดและผลิตภัณฑ์ของเบนท์ลีย์ยอมรับว่าภาพลักษณ์ของแบรนด์นอกสหราชอาณาจักรยังคงเป็น“ อนุรักษ์นิยมอังกฤษโรงเรียนเก่า” การมาถึงของ Continental GT ในปลายปีนี้จะเปิดโอกาสให้เบนท์ลีย์ห่างจากทัศนคตินั้น
เขาตั้งข้อสังเกตว่าเจ้าของเบนท์ลีย์เป็นชายชราเกือบทั้งหมดซึ่งเป็นเศรษฐีที่สร้างขึ้นเองโดยมีมูลค่าสุทธิโดยเฉลี่ยมากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ Continental GT, Tennant กล่าวว่าควรดึงดูดผู้ซื้อหญิงอีกสองสามคนโดยมีอายุเฉลี่ยลดลง 10 ถึง 15 ปี
คู่แข่งโดยตรงในวงเล็บมากกว่า $ 100,000 รวมถึง Mercedes-Benz CL55 AMG, Porsche 911 Turbo, Aston Martin DB7 Vantage และ Ferrari 360 Modena
เบนท์ลีย์สร้างและขายประมาณ 1,400 คันเมื่อปีที่แล้ว ด้วย Continental GT ในการผลิตเต็มรูปแบบในปีหน้าผู้ผลิตรถยนต์หวังที่จะส่งออกเป็นสองเท่าเป็น 3,000 คัน ณ วันที่ 1 เมษายน บริษัท กล่าวว่าได้รับเงินฝาก 3,200 รายการสำหรับ Continental GT
รถเก๋งใหม่จะตามมาในช่วงปลายปี 2547 โดยซีดานคอนติเนนตัลใหม่ซึ่งควรผลิตมากกว่าสองครั้งต่อปีอีกครั้งถึงประมาณ 7,000 หน่วยในช่วงกลางทศวรรษและจะนำแบรนด์กลับมาสู่การแข่งขันโดยตรงกับโรลส์-รอยซ์
ไกลออกไปเล็กน้อยลงไปตามถนน Paefgen ต้องการเพิ่มคอนเวอร์เทอร์แบบคอนเวอร์เทลและอาจเป็นตัวแปรเหมือนเกวียน
ด้วยการเปิดตัว Continental GT ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของเบนท์ลีย์ที่เริ่มต้นมานานกว่า 20 ปีที่ผ่านมากับ Mulsanne Turbo ในที่สุดก็เริ่มออกดอก
“ เราเพิ่งโผล่ออกมาจาก Shadow of Rolls-Royce” Tennant กล่าว “ ใช้เวลานานในการสร้างการรับรู้แบรนด์เมื่อคุณเชื่อมโยงกับแบรนด์อื่นเป็นเวลา 70 ปีที่ดีกว่า”
'04 Bentley Continental GT
wheelb ase (in.): 108.1
ความยาว (ใน): 189.3
ความสูง (ใน): 54.7
เครื่องยนต์: Twin-Turbo DOHC 6.0L W-12
เอาท์พุท (HP): 560
ความเร็วสูงสุด (ไมล์ต่อชั่วโมง): 190
การเร่งความเร็ว (วินาที): 4.7, 0-60
ราคาพื้นฐาน: $ 150,000 (est.)
สร้างที่ไหน: Crewe, England
ที่มา: เบนท์ลีย์