การบอกว่าซูซูกิอยู่นอกเรดาร์จะเป็นการพูดน้อย แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ในขณะที่ดูการเขียนโปรแกรมสาธารณะที่สำคัญ-“ สเก็ตกับคนดัง” ฉันคิดว่ามันเป็น-ฉันเริ่มเห็นโฆษณาสำหรับ Grand Vitara ที่ได้รับการออกแบบใหม่ในปี 2549 ซึ่งเป็น SUV ขนาดกะทัดรัดที่น่าดึงดูดใจ Toyota RAV4, Honda CR-V และ Ford Escape

ฉันคิดว่าน่าเกรงขาม

ด้วย Tragicomic X-90, เพื่อนสนิทและซามูไรเป็นฉากหลังในทศวรรษที่ผ่านมาความคิดของ SUV ขนาดกะทัดรัดของซูซูกิมีเสน่ห์ของปลาทูน่าที่มีเสน่ห์ประมาณ และถ้าเราได้เรียนรู้อะไรจาก บริษัท อย่างฮุนไดผู้ผลิตรถยนต์ในเอเชียจะเติบโตอย่างรวดเร็ว บางที GRAND Vitara ใหม่-ตอนนี้มีเครื่องยนต์ V6 มาตรฐานแชสซีตัวใหม่และระบบกันสะเทือนด้านหลังอิสระและการรับประกันเจ็ดปี 100,000 ไมล์ในกรณีที่ทุกอย่างดำเนินไปตามที่พวกเขาพูดในกองทัพเครื่องแบบแทงโก้ ดู.

ดังนั้นตัวดักจับทางหลวงหมายเลข 1 จึงถูกรบกวน

โปรไฟล์ของซูซูกิได้รับการยกขึ้นอีกเล็กน้อยในสัปดาห์นี้เมื่อมีการประกาศว่าจีเอ็มกำลังจ่ายสัดส่วนการลงทุนใน บริษัท เพื่อสร้างรายได้ 2 พันล้านดอลลาร์ในสกุลเงินที่ยากลำบากอย่างมาก อย่างไรก็ตามจากข้อมูลของนายซูซูกิเองการเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ของ บริษัท กับจีเอ็มจะดำเนินต่อไป ดูเหมือนว่าจะเป็นความร่วมมือที่แข็งแกร่งและมุ่งเน้นในอนาคตกับจักรวรรดิออตโตมัน แต่คุณไปแล้ว

ไม่มีคำถามว่า Grand Vitara ใหม่นั้นยิ่งใหญ่กว่าก่อน: เกือบหนึ่งฟุตนานกว่า (176 นิ้ว) เหนือฐานล้อยืด 6.3 นิ้วโดยมี 2.7 ลิตร, 185-hp V6 ตัวเลือกเครื่องยนต์เพียงตัวเดียว (ไม่มีสี่สูบ) ถึงแม้จะมีมิติพิเศษทั้งหมดนี้และรายการคุณสมบัติมาตรฐานที่กว้างขวางราคาของยานพาหนะเพียง $ 600 มากกว่าก่อนหน้านี้ ($ 19,199 สำหรับรุ่นพื้นฐาน, $ 22,099 สำหรับการทดสอบยานพาหนะ) ด้วยการขัดผิวด้านนอกของ doofus-ness ของรุ่นก่อนหน้าและการตกแต่งภายในที่วางไว้ในพื้นผิวและรูปร่างที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งเต็มไปด้วยขอบโลหะและแหวนโลหะขัดเงาà la Mazda ซูซูกิให้ความรู้สึกเหมือนเป็นทางเลือกที่จริงจังในชั้นเรียนที่เต็มไปด้วยส่วนลด

นอกจากนี้ยังให้ความรู้สึกราวกับว่าซูซูกิลอกเลียนแบบกระดาษคำศัพท์ของโตโยต้า RAV4 ฉันดึงขึ้นมาถัดจากโตโยต้าที่สต็อปไลท์และรู้สึกประหลาดใจกับความคล้ายคลึงกันจากฝาครอบยางอะไหล่คอมโพสิตที่ประตูด้านหลังไปจนถึงการลงทะเบียนสภาพอากาศรอบและสล็อตเกียร์เกียร์ที่มีรั้วรอบขอบชิด อาจจะไม่แปลกใจเลย ไม่เคยยืมสแตรวินสกี้พูดแค่ขโมย

ยานพาหนะเกือบจะเหมือนกันในขนาดรูปร่างน้ำหนักความจุและโครงสร้าง ราคาสำหรับ RAV4 ที่ขับเคลื่อนด้วย V6 นั้นอยู่ภายในไม่กี่ร้อยดอลลาร์ของซูซูกิ ที่ซูซูกิทนทุกข์ทรมานในการเปรียบเทียบอยู่ในแผนกระบบส่งกำลัง V6 ขนาด 3.5 ลิตรของโตโยต้าเพิ่มแรงม้าอีก 84 แรงม้าในขณะที่กลับมาไมล์สะสมเชื้อเพลิงบนทางหลวงที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ (28 ไมล์ต่อแกลลอนเมื่อเทียบกับ 23 mpg ของ Grand Vitara) การคัดลอกโตโยต้านั้นยากกว่าที่คิด

ซูซูกิตายไปกลางอาณาเขตของครอบครัวผู้เริ่มต้น เบาะหลังมีขนาดกว้างขวางและด้วยประตูชุดที่สองที่แกว่งไปมากว้างบนบานพับของพวกเขาดูเหมือนว่าการวางที่นั่งเด็กจะไม่มีปัญหา หากคุณพลิกพื้นเบาะหลังให้วางด้านหลังเบาะหลัง 40-20-40 และแกว่งเปิดประตูด้านหลังที่บานพับด้านข้างคุณจะพบห้องเก็บสัมภาระขนาด 68- บวกลูกบาศก์ฟุตที่ด้านหลัง Man Mall เรามาที่นี่

ซึ่งแตกต่างจากคู่แข่งที่น่ารักหลายคน Grand Vitara เสนอการป้องกันที่ค่อนข้างอ้วนของข้อมูลรับรองออฟโรด การก่อสร้างหน่วยงานทั่วไปนั้นได้รับการพัฒนาด้วยรางเฟรมสไตล์รถปิคอัพซึ่งรวมกับสถาปัตยกรรมขับเคลื่อนล้อหลังส่วนใหญ่ให้ความสามารถในการลากจูง GV ที่น่านับถือ (3,000 ปอนด์) และความรู้สึกที่แน่นอน

Suzuki นำเสนอไดรฟ์สี่ล้อสองล้อใน GV: ตัวแรกคือตัวเลือกเต็มเวลาแบบขับเคลื่อนทุกล้อ ($ 1,200) ที่มีอยู่ในฐานและรุ่นพรีเมี่ยม หน่วยขับเคลื่อนสี่ล้อที่มีเคสการถ่ายโอนสองสปีดแบบอิเล็กทรอนิกส์เป็นตัวเลือก $ 1,400 สำหรับแพ็คเกจ XSPORT และความหรูหรา อัตโนมัติห้าสปีดเป็นตัวเลือกในรุ่นระดับล่างมาตรฐานในระดับบน

อย่างไรก็ตามความท้าทายหลักของซูซูกิคือไม่ตรงกับ Dinky Dirt-dobbers นอกถนน แต่เพื่อเท่ากับการปรับเปลี่ยนการปรับแต่งของรถบรรทุกครอบครัวเช่น Hyundai Tucson และ Kia Sportage บนทางเท้า

ในนี้ซูซูกิประสบความสำเร็จเป็นส่วนใหญ่ ระบบส่งกำลัง-โรงสีลูกเบี้ยวแบบคู่ที่ใช้ร่วมกับ XL-7 ขนาดใหญ่ขึ้นจับคู่กับอัตโนมัติห้าสปีด-โดยทั่วไปแล้วจะค่อนข้างเป็นทางแพ่งและโดดเดี่ยวจากห้องโดยสาร ฮุนไดหรือหมัดของโตโยต้า เมื่อคุณไปที่แส้อย่างที่คุณอาจจะอยู่บนทางด่วน OnRamp เครื่องยนต์ (แรงบิด 184 ปอนด์ฟุต) จะแตกแยกเล็กน้อยและคุณสามารถรู้สึกถึงน้ำหนักของยานพาหนะที่ลดลงต่อแรงโน้มถ่วง เมื่อถึงความเร็วแล้วความไม่เต็มใจของเครื่องยนต์ก็จะหายไปและ V6 Hums ไปตามความร่วมมือ

ในเบาะแสคุณภาพเกี่ยวกับหูและสัมผัส-ปริมาณการสั่นสะเทือนผ่านคอลัมน์พวงมาลัยระดับของการลดลงของเสียงในประตูและรอบ ๆ หน้าต่างความหนาแน่นและการขาดการเล่นในการควบคุมในทุกพื้นที่เหล่านี้-ซูซูกิให้ความรู้สึกเหมือนเสียงเหมือนเสียง เงินเยน

ไม่มีเสียงแหลมครวญครางครวญครางหรือ twitters ทุกที่ - ฉันเกลียด Twitters สำหรับการปฏิบัติตามการขับขี่ Grand Vitara นั้นมีค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อย แม้จะมีฐานล้อพิเศษ แต่ก็มีแนวโน้มที่จะรวบรวมความชุ่มชื่นเป็นจังหวะเหนือทางเท้าที่หัก

ไม่ได้เป็นยานพาหนะของคนขับรถแกรนด์ Vitara ที่คาดการณ์ได้ - ฉันคาดการณ์ว่ามันจะแกว่งไปมาเหมือนเรือใบ - และเปลี่ยนทิศทางที่ทนได้ดี ที่กล่าวว่าไม่มีใครถูกล่อลวงให้รู้สึกถึงขีด จำกัด ของการจัดการและการยึดเกาะ มันไม่ใช่รถแบบนั้น

แล้วรถแบบไหน? ในภาษาของนักการตลาดซูซูกิเป็นเรื่องเกี่ยวกับคำสั่งมูลค่า - นั่นคือจำนวนรถบรรทุกสำหรับเจ้าชู้ เบรกป้องกันล็อคและการควบคุมเสถียรภาพเป็นมาตรฐานเช่นเดียวกับเครื่องเล่นซีดีที่เข้ากันได้กับ MP3 ถุงลมนิรภัยหกใบเครื่องปรับอากาศและสิ่งอำนวยความสะดวกพลังงานรวมถึงร้านไฟฟ้าสามแห่ง รุ่นชั้นนำ-รุ่นหรูหรา-เตะในเบาะหนังอุ่น, ซันรูฟพลังงานและโลหะผสมขนาด 17 นิ้ว, เพิ่มความฉลาดทางความเป็นไปได้, น่าอยู่, น่าอยู่

ปีโมเดลปี 2549 ทำให้เส้นแบ่งการแบ่งแยกระหว่างซูซูกิอดีตและปัจจุบัน เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเครื่องจักรที่ได้รับการออกแบบอย่างชาญฉลาดและมีความสามารถมากกว่า Vitara ที่ยิ่งใหญ่ที่แทนที่ โตโยต้าและฮอนด้ามีประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ในการดูฮุนไดคืบคลานไปข้างหลังพวกเขาในแง่ของการสร้างคุณภาพและการอุทธรณ์โดยรวม Grand Vitara ทำให้เกิดคำถาม: ใครดู Hyundai หลัง?

- - -

ติดต่อนักวิจารณ์ยานยนต์ Dan Neil ที่ dan.neil@latimes.com